虫歯の原因とは？｜虫歯ができる仕組みと予防法

虫歯は子どもから大人まで多くの人が悩まされる病気ですが、その原因は単に「甘いものを食べたから」だけではありません。虫歯ができる仕組みを理解し、正しく予防することが健康な歯を守る第一歩です。ここでは、虫歯の原因と予防法についてわかりやすく解説します。

口の中には多くの細菌が存在しており、食べかすや糖分が残ると細菌が集まって「プラーク（歯垢）」を作ります。プラークの中の細菌は酸を出し、その酸が歯を溶かすことで虫歯が始まります。

甘いお菓子やジュース、砂糖を多く含む飲食物は細菌のエサになりやすく、虫歯のリスクを高めます。特に間食の回数が多いと、口の中が酸性の状態に傾きやすくなります。

歯のエナメル質が弱い方や、唾液の分泌が少ない方は虫歯になりやすい傾向があります。唾液は酸を中和し、歯を修復する働きを持つため、口の乾燥は虫歯リスクの一因です。

正しい歯磨きができていない、フロスを使わない、定期検診を受けていないといった生活習慣も虫歯の原因となります。

虫歯は「脱灰」と「再石灰化」のバランスが崩れることで進行します。細菌が酸を出すと歯の表面からカルシウムやリンが溶け出す「脱灰」が起こりますが、唾液の働きによって「再石灰化」が進めば歯は自然に修復されます。糖分の摂取やプラークの放置で脱灰が進みすぎると、再石灰化が追いつかず虫歯が発生します。

食後はできるだけ早めに歯を磨き、プラークを取り除きましょう。歯間ブラシやフロスを併用すると効果的です。

フッ素にはエナメル質を強化し、再石灰化を助ける働きがあります。当院では定期的なフッ素塗布を行い、虫歯予防をサポートしています。詳しくはフッ素の効果と予防 をご覧ください。

歯科医院でのプロフェッショナルクリーニング（PMTC）は、歯ブラシでは落とせない汚れを除去し、虫歯や歯周病の予防に効果的です。

A1: 虫歯そのものは遺伝しませんが、歯の質や唾液の性質など虫歯になりやすさには体質が関係します。

A2: 甘いものを控えることは有効ですが、歯磨き不足や唾液の量が少ない場合も虫歯は進行します。

ますみデンタルクリニックでは、「ご自身の歯に勝るものはありません」という考えのもと、虫歯の治療よりも予防を第一に考えています。そのために以下のような取り組みを行っています。

• 定期検診の徹底
  　小さな虫歯や歯茎の異常を早期に発見し、進行を防ぐことを目的とした定期的なチェックを推奨しています。

• フッ素塗布の実施
  　お子様から大人まで、年齢や歯の状態に応じたフッ素塗布を行い、歯の再石灰化を促進して虫歯を予防します。

• ブラッシング指導
  　年齢や生活習慣に合わせた正しい歯磨き方法をご指導します。ご家庭での仕上げ磨きのコツもアドバイスし、日常的なセルフケアをサポートします。

• PMTC（プロによるクリーニング）
  　歯科衛生士による専門的なクリーニングで、歯ブラシでは落としきれないプラークや着色汚れを除去し、口腔内を清潔に保ちます。

• 生活習慣へのアドバイス
  　間食の取り方や食生活の改善など、虫歯になりにくい生活習慣づくりもサポートします。

これらを通じて、患者様が生涯にわたって健康な歯を保てるよう、スタッフ一同がサポートいたします。気になる症状がある方はもちろん、「虫歯を予防したい」という方もお気軽にご相談ください。